因特网(Internet)是一组全球信息资源的总汇。有一种粗略的说法，因特网是一个世界性的计算机网络;也就是说，它是一个将全世界数十亿台计算设备相互连接的网络。
Internet是由许多小的网络(子网)互联而成的一个逻辑网，每个子网中连接着若干台计算机(主机)。Internet以相互交流信息资源为目的，基于一些共同的协议，并通过许多路由器和公共互联网而成，它是一个信息资源和资源共享的集合。
因特网始于1969年的美国。是美军在ARPA(阿帕网，美国国防部研究计划署)制定的协定下，首先用于军事连接，后将美国西南部的加利福尼亚大学洛杉矶分校、斯坦福大学研究学院、UCSB(加利福尼亚大学)和犹他州大学的四台主要的计算机连接起来。这个协定由马萨诸塞州剑桥的BBN科技参与执行 ，BBN构建了IMP(接口信息处理机) ，那是一种定制的霍尼韦尔小型机(Honeywell DDP-516 Minicomputer)。在经过BBN对软件设计，路由，流量控制及网络控制的设计和构建后 ，它们被分配到各个站点充当接入ARPANET的网关。BBN在1969年8月30号到年底间陆续制造了4台IMP，并开始联机。
另一个推动 internet发展的广域网是NSF网，它最初是由美国国家科学基金会资助建设的，目的是连接全美的5个超级计算机中心，供100多所美国大学共享它们的资源。NSF网也采用TCP/IP协议，且与internet 相连。
ARPA网和NSF网最初都是为科研服务的，其主要目的为用户提供共享大型主机的宝贵资源。随着接入主机数量的增加，越来越多的人把internet作为通信和交流的工具。一些公司还陆续在internet上开展了商业活动。随着internet的商业化，其在通信、信息检索、客户服务等方面的巨大潜力被挖掘出来，使internet有了质的飞跃，并最终走向全球。
因特网和万维网区别
1、组成不同：因特网是互联网中的一种，由成千上万台设备组成的网络。而万维网由不同的文档、多媒体文件连通而形成的逻辑网络(其中每个节点都是一个顶级域名即网站)。
2、服务范围不同：因特网提供的服务一般包括有www(万维网)服务、电子邮件服务(outlook)、远程登录服务(QQ)、文件传输服务、网络电话等等。只要使用HTTP协议，就是万维网。
互联网、因特网和万维网三者之间的关系：互联网包含因特网，因特网包含万维网，即互联网>因特网>万维网。简单来说，互联网是设备之间互联通信，万维网是服务与数据资源之间的共享利用。
